Letzter Tag in San Francisco, letzter Tag unserer Reise. Heute Abend werden wir in den Flieger einsteigen, der uns wieder in heimatliche Gefilde bringt.

Wie der Titel dieses Beitrags bereits zeigt, haben wir in den letzten beiden Tagen herausgefunden, was der amerikanische Bekleidungsmarkt so bietet. Aber nicht nur das: Gestern haben wir z. B. wegen der ausgebliebenen prognostizierten heftigen Regenfälle die Zeit genutzt, weitere schöne Ecken dieser faszinierenden Stadt anzusehen. Wir sind mit dem Cable Car von der Market St. bis zum oberen Ende der Lombard St. gefahren und sind San Franciscos steilste Straße zu Fuß runter gegangen, dann wieder durch das italienische Viertel und Chinatown bis zu unserem Hotel.

Morgen gehen wir nun die letzte Station unserer Reise an, San Francisco.

Maui hat uns sehr gefallen, es gibt viel zu entdecken hier und wir haben nur einen Bruchteil gesehen. Die Insel ist ganz anders als Oahu, das uns sehr viel touristischer vorkam. Wir haben allerdings auch nicht sehr viel von Oahu gesehen, weil uns letztendlich die Zeit fehlte. Obwohl wir aber auf Maui nur einen Tag länger waren, haben wir das Gefühl, die Insel viel besser kennengelernt zu haben. Wenn wir uns zwischen Oahu und Maui entscheiden müssten, würden wir Maui vorziehen.

Was wir leider nur am Rande erfahren haben, ist die Geschichte und die Kultur der Ureinwohner Hawaiis, die ja genau wie die Maori in Neuseeland vor langer Zeit den weiten Weg über den Pazifik aus Polynesien kamen. Wir haben zwar viele Gemeinsamkeiten der Kulturen von Polynesien, Neuseeland und Hawaii feststellen können, doch scheint auf Hawaii die ursprüngliche Kultur nicht mehr sehr präsent zu sein. Liegt es am Einfluss der Amerikaner?
Die Hawaiianer sind sich zwar ihres Ursprungs bewusst und pflegen ihr Image, doch scheinen sie sich in erster Linie als Amerikaner zu fühlen. Um etwas tiefer in die Materie einzudringen, hätte unser Aufenthalt länger sein müssen.

Noch ein Grund, wieder herzukomen!

Wie ich gestern bereits schrieb, hatten wir den heutigen Trip zum Whalewatching abgesagt und wollten stattdessen die Insel erkunden. Wir standen also wieder früh auf und machten uns nach dem Frühstück um 8:00 Uhr auf den Weg. Die Straße nach Hana wird hier überall als „the most scenic road of the world“ angepriesen, also wollten wir nach Hana!

Von unserem Hotel aus ging es zunächst ca. 40 km fast bis zum Flughafen, der an der Nordküste von Maui liegt. In der Nähe des Flughafens beginnt der Highway 36 oder Hana Highway, der später in den Highway 360 übergeht. Die Straße ist etwa 80 km lang und sehr kurvenreich (es sollen über 600 Kurven sein aber gezählt haben wir sie nicht). Sie führt über 54 Brücken, fast alle einspurig. Wegen der kurvigen Stecke, der (gerechtfertigten) Geschwindigkeitsbeschränkungen und der vielen einspurigen Passagen, bei denen man immer erst den bereits in der Engstelle fahrenden Gegenverkehr durchlassen muss, schafft man eine Durchschnittsgeschwindigkeit von ca. 30 km/h. Da wir selbstverständlich an vielen Stellen Halt machten und uns die Aussichtspunkte ansahen, manchmal auch kurze Wanderungen unternahmen oder einfach nur pausierten, brauchten wir 11 Stunden für unseren Ausflug.

Unser Fazit: Die Stecke trägt ihren Namen zu Recht! Alleine die kurvige Fahrt durch immer wechselnde Szenerien ist ein Erlebnis. Mal führt der Weg hoch an der Nordküste vorbei an einem der berühmtesten Surfspots der Welt, mal befindet man sich plötzlich mitten im Regenwald mit riesigen Bäumen und rauschenden Wasserfällen. Sehr abwechslungsreich also. Die Gegend, durch die wir fuhren, ist extrem dünn besiedelt. In Hana selbst leben nur etwa 700 Menschen und die Strecke, die wir gefahren sind, ist die einzige Straße dorthin. Daher mussten wir dieselbe Strecke auch wieder zurück fahren.

Unser Trip heute war super, wir mussten zwar früh aufstehen doch das hat sich gelohnt.

Um 5:45 Uhr klingelte der Wecker! Um 6:30 Uhr schnell etwas gefrühstückt, denn um 7:15 Uhr sollten wir da sein: Check-In im Laden der Pacific Whale Foundation in Lahaina, um 7:45 Uhr sollten wir an Bord gehen und um 8:00 Uhr die Abfahrt vom Kai im Hafen von Lahaina sein. Dass es dann doch etwas später wurde, lag in unseren Augen daran, dass die Amerikaner die Boarding-Prozedur sehr umständlich gestalteten (unter anderem mussten von allen Passagiergruppen noch Erinnerungsfotos sein, was wir dankend ablehnten).

Wir fuhren von Maui aus zur Nachbarinsel Lana’i, die etwa 15 km von Maui entfernt ist. Was wir dann sahen, ließ uns verstehen, warum manche Veranstalter garantieren, dass Wale gesichtet werden; Es wimmelt in der schmalen Passage zwischen den Inseln nur so vor Buckelwalen. Wir konnten mehrere Exemplare, die in Gruppen schwammen, beobachten. Die typische Walfluke bekamen wir mehrfach zu Gesicht und einmal sahen wir auch deutlich den Kopf eines Tieres mit geöffnetem Maul.

Zweites Highlight war die Begegnung mit Spinner Dolphins. Eine Schule von schätzungsweise 100 Tieren schwamm dem Boot eine lange Stecke hinweg langsam voraus. Die Tiere schwammen kurz unter der Wasseroberfläche und kamen zum Luft holen immer wieder heraus. Eines dieser Tiere (vielleicht waren es auch verschiedene, das konnten wir nicht feststellen) vollführte sogar Kunststücke: dreimal konnten wir einen Salto mit dreifacher Schraube beobachten. Dabei konnte man sehr schön den rosafarbenen Bauch dieser Tiere sehen.

Wir haben zwar unzählige Fotos geschossen, doch sind die meisten nichts geworden; es ist fast unmöglich, mit einer Digitalkamera mit Auslöseverzögerung den richtigen Moment zu treffen. Man kann nur draufhalten und abdrücken und hoffen, dass an der anvisierten Stelle im richtigen Moment ein Tier aus dem Wasser taucht. Dies gilt leider auch für die Wale.

Das anschließende Schnorcheln vor der Küste von Lana’i war für Südostasien-Taucher wie uns eher durchschnittlich. Es gab zwar ein gutes, intaktes Korallenriff, doch kam man nur an einigen Stellen ohne abzutauchen so nahe heran, dass man die kleinen Dinge beobachten konnte. Außerdem limitierte die niedrige Wassertemperatur von etwa 26 Grad die Dauer des Schnorchelvergnügens.

Auch auf der Rückfahrt sahen wir wieder Wale, daher sagten wir die für morgen geplante Whalewatching-Tour kurzentschlossen wieder ab. Wir werden statt dessen morgen noch ein wenig die Insel erkunden.

Banyan Tree in Lahaina

Banyan Tree in Lahaina

Lana’i

Lana’i

Lana’i

Video: Spinner-Delfine vor Lana’i (Hawaii)

Nach kurzem Flug sind wir gestern auf Maui gelandet. Mit halbstündiger Verzögerung (1 Koffer kam erst mit der übernächsten Maschine) ging es zum Autovermieter, bei dem wir unseren Chrysler in Empfang nahmen. Die etwa 50 km Fahrt zum Sheraton Maui verliefen Dank meiner hervorragenden Sprachassistentin Ulrike des gleichnamigen Navigationsgerätes reibungslos.

Heute haben wir erste Erkundungsfahrten in die Umgebung gemacht und dabei bei einem Stopp an einem Aussichtspunkt gleich Buckelwale gesehen; zwar aus der Ferne und nur eben mal den Rücken, aber immerhin: Buckelwale!

Für morgen haben wir einen Ausflug mit Schnorcheln und Delfinen gebucht und für Montag dann eine Bootsfahrt zum Whalewatching mit Walgarantie! Dann werden wir die riesigen Tiere ganz aus der Nähe beobachten können.

Während ich diese Zeilen schreibe, sehen wir in der Bucht vor unserem Hotel von unserem Balkon aus einen Wal, der immer wieder mit seiner Fluke auf’s Wasser schlägt. Einmal springt er sogar ganz aus dem Wasser heraus. Wir können es garnicht erwarten, so ein Schauspiel aus der Nähe zu beobachten.

Wenn man Honolulu besucht, darf selbstverständlich auch ein Besuch von Pearl Harbor nicht fehlen. Der seichte Hafen im Süden von O’ahu war schon vor dem 2. Weltkrieg ein wichtiger Stützpunkt der Amerikaner im Pazifik. Bekannt wurde Pearl Harbor durch den Angriff der Japaner am 7. Dezember 1941, ein Datum, das allgemein als Eintritt der USA in den 2. Weltkrieg bezeichnet wird. Der Trip zum Besuch des Hafens dauerte insgesamt etwa 6 Stunden, wir hätten aber locker auch die doppelte Zeit dafür einplanen können, wenn wir uns alles etwas ausführlicher hätten ansehen wollen.

Kernstück des Hafens ist die USS Arizona (BB-39), die nach dem Angriff der Japaner innerhalb von 9 Minuten sank. Insgesamt kamen durch den Angriff der Japaner 2.403 US-Amerikaner ums Leben. Das Wrack der USS Arizona und auch die sterblichen Überreste der Besatzung wurden nie geborgen und liegen bis heute im seichten Hafenbecken auf Grund. Über dem Wrack wurde eine schwimmende Gedenkstätte errichtet von der aus man bis zum Wrack hinab sehen kann. Das Öl, das noch heute aus dem Wrack austritt und das man an der Wasseroberfläche sehen kann (etwa 2 Gallonen (7,57 Liter) pro Tag), wird auch als „Tränen der Arizona“ bezeichnet.

Nach einem sehr informativen Film, der die Zusammenhänge der Ausweitung des 2. Weltkriegs von Europa aus auf den Pazifik darstellte, besuchten wir die Gedenkstätte, die nur mit einem Boot erreichbar ist.

Nicht weit von der Gedenkstätte entfernt liegt ein weiteres Kriegsschiff der Amerikaner am Kai, die USS Missouri (BB-63), die erst 1945 in den Pazifikkrieg eingriff. Sie hat ebenfalls historische Bedeutung, weil auf ihrem Vordeck in der Bucht von Tokio am 2. September 1945 die Kapitulationsurkunde durch die Japaner und die Aliierten unterzeichnet wurde, wodurch der 2. Weltkrieg als endgültig beendet erklärt werden konnte. Die USS Missouri dient heute als Museumsschiff.

Anker der USS Arizona

Eingang zur Gedenkstätte

Blick auf das Wrack der USS Arizona

Blick auf das Wrack der USS Arizona

Blick auf das Wrack der USS Arizona

Blick auf das Wrack der USS Arizona

Über allem weht das Sternenbanner

Blick auf das Wrack der USS Arizona

Die USS Missouri war auch nach dem 2. Weltkrieg noch im Einsatz

USS Missouri

Blick von der USS Missouri zur Gedenkstätte

Heute, am 27.1.2015, sind wir um 11:20 Uhr von Auckland weggeflogen und gestern Abend, am 26.1.2015 um 20:45 Uhr, nach etwa 8,5-stündigem Flug von 7120 km Länge in Honolulu angekommen…

Häh???

Nein, kein Fehler; International Dateline (Datumsgrenze) überflogen! So wurde uns der geklaute Boxingday wiedergegeben.

In Honolulu wohnen wir im Sheraton Waikiki und haben einen guten Blick auf den berühmten Beach.

Für morgen haben wir einen Trip nach Pearl Harbour gebucht und werden uns über die Geschichte vom Eintritt der USA in den 2. Weltkrieg am Originalschauplatz informieren.

Waikiki Beach, Sicht von unserem Balkon

Hotels von Waikiki

Hotelpool

Waikiki

Hula

Indischer Banyan Tree in Waikiki

Indischer Banyan Tree in Waikiki

Indischer Banyan Tree in Waikiki

Indischer Banyan Tree in Waikiki

Unsere Zeit in NZ geht nun leider zu Ende. 😢

Wir haben in 18 Tagen insgesamt ca. 3.800 km im Bus zurückgelegt und sind unzählige Kilometer im Gelände und in der Stadt getrabt. Auch über die Stecken, die wir auf diversen schwimmenden Hilfsmitteln zurückgelegt haben, haben wir keinen Überblick. Wir haben eine Fülle an Eindrücken gewonnen und Neuseeland – so gut das in 3 Wochen geht – kennen gelernt. Um unsere Eindrücke zu vertiefen, werden wir wohl noch mal herkommen müssen.

Die letzten beiden Tage waren wir wieder in Auckland und haben die Stadt genossen (musste mal wieder sein nach so viel Natur). Gestern waren wir im Kino und haben uns den letzten Teil der Hobbit-Trilogie angesehen (Pflichtprogramm, wenn man in Mittelerde ist). Anschließend haben wir mit den Neuseeländern den 175. Jahrestag der Stadtgründung gefeiert, der mit einem Riesen-Feuerwerk zu Ende ging.

Morgen geht’s weiter nach Hawaii und da es dort bekanntlich kein Bier gibt, sitzen wir gerade in einem belgischen Bier-Café und süppeln ein leckeres Stella Artois. Cheers!

Nach einer Übernachtung in der Mount Cook Alpine Lodge machten wir bei strahlendem Sonnenschein eine Wanderung im Mount Cook Nationalpark und wurden durch traumhafte Ausblicke und Panoramen belohnt. Vom nahen Gletscher hörten wir immer wieder, wie Eismassen donnernd in die Tiefe stürzten.

Gestern Nachmittag kamen wir auf einer Farm (genauer gesagt, einer „Station“) an, auf der wir die Nacht bleiben sollten. Tony und Julie, das Paar, dem die Station gehört, züchten Schafe und Rinder. Die Schafe werden für die Wollproduktion gehalten, die Rinder für das Fleisch. Außerdem haben sie noch 5 Hunde, die sie für verschiedene Aufgaben beim Hüten der Rinder und Schafe brauchen, sowie die Katze BC. Julie sagt, das heißt „Black Cat“ während Tony meint, das sei die Abkürzung für „Bloody Cat“. Daneben haben sie noch ein paar Hennen für die persönliche Eierproduktion und einen sehr schönen, reich gefüllten Gemüsegarten. Tony und Julie haben 2 Kinder, die 19jährige Zoe und den 11jährigen Cameron, die aber beide gerade nicht auf der Farm waren. Tony hat in der Vergangenheit mehrere Weltmeisterschaften im Schafscheren mit der Handschere (nicht einer elektrischen) gewonnen, unter anderem bei Wettbewerben in Irland und in Südafrika.

Tony zeigte uns, wie Schafe geschoren werden und erklärte uns den Unterschied zwischen Merinowolle und normaler Schafwolle, die für die Teppichproduktion verwendet wird. Tony’s und Julie’s Station ist eine nicht besonders große mit ca. 2000 Schafen und etwa 400 Rindern. Julie erklärte uns Einzelheiten zur Fütterung der Tiere und zeigte uns ihren Gemüsegarten. Abends saßen wir bei einem Glas Wein zusammen und stellten unsere Fragen. Dabei zeigte sich schnell, dass Tony und Julie mindesten so viel von uns wissen wollten, wie wir von ihnen. Zunächst war es Tony, den es interessierte, was wir beruflich machen und wie das Leben in Deutschland aussieht, währenddessen Julie in der Küche das Abendessen zubereitete.

Nach dem Abendessen, das übrigens sehr lecker war, übernahm Julie es im wesentlichen, uns ihre Fragen zu stellen. Sie war sehr interessiert daran, alles mögliche über unser Leben in Erfahrung zu bringen. Dabei stellte sich heraus, dass ihre Interessen sehr breit gefächert waren und sich auch auf geographische und politische Aspekte des Lebens in Europa bezogen. Unsere Gruppe bestand zu dem Zeitpunkt aus 3 Paaren, die sich während der vergangenen Wochen ganz gut kennengelernt hatten, so dass es ein lustiger Abend wurde. Die allein reisenden Frauen inklusive Reiseleiterin waren in einer anderen Farm untergebracht.

Wir waren alle überwältigt von der Gastfreundschaft, mit der Tony und besonders Julie uns empfangen haben und werden noch lange an die schöne Zeit in ihrem Haus zurück denken.

Heute am Spätnachmittag sind wir in Akaroa angekommen, von wo aus es morgen früh nach Christchurch geht. Unsere Rundreise ist dann dort zu Ende.

Juchhuu, das mit dem Heli-Flug hat heute doch noch geklappt!!!

Wir näherten uns den ganzen Tag über beständig dem höchsten Berg Neuseelands, dem Mt. Cook (3724 m), in der Maori-Sprache Aoraki genannt. Das Wetter war die ganze Zeit über beständig schön und die ersten Blicke, die wir aus der Ferne auf den Gipfel werfen konnten, prophezeiten uns, dass es heute mit dem Flug etwas werden könnte. Und so kam es auch: Unsere Reiseleiterin Tine Becker vergewisserte sich per Handy, dass die Bedingungen stimmten und buchte uns kurzer Hand für 16 Uhr ein.

Der Flug war ein Erlebnis! Wir flogen bis auf 2000 m Höhe und stiegen in einem Schneefeld aus. Dort oben lag uns die ganze Pracht der Südalpen zu Füßen und wir hatten sogar noch Zeit, ein paar Schneebälle zu werfen, bevor es wieder runter ging. Großartig!

Video: Heli-Flug zum Zodiac

Um es gleich vorweg zu nehmen: Der Milford Sound ist überwältigend!!!

Aber auch der Weg dorthin war sehenswert. Wir fuhren von Queenstown aus nach Te Anau vorbei an großen Schafherden, die auf noch größeren Weiden grasten, und weiter an den Milford Sound, besuchten auf dem Weg rauschende Wasserfälle und Gebirgsbäche und spiegelblanke Seen. Dies alles war umgeben von einer sehenswerten Kulisse von Bergen, die in nichts unseren Alpen nachstehen. Der Regenwald, durch den wir immer wieder fuhren, erinnerte uns daran, dass wir uns nicht in Europa befinden. Da es an den letzten beiden Tagen heftig geregnet hatte, waren die Wasserfälle und Gebirgsbäche besonders beeindruckend. In den Bergwäldern lebt auch der einzige Bergpapagei der Welt, der Kea. Von dieser sehr intelligenten Spezies liefen uns gleich zwei Exemplare über den Weg.

Am Milford Sound angekommen, stiegen wir auf unser Schiff um und fuhren bei strahlendem Sonnenschein 1,5 Stunden lang Richtung Tasmanische See und wieder zurück. Dabei bewunderten wir gewaltige, steil abfallende Felswände mit einer Höhe von bis zu 600 m, über die Wasserfälle in den Sound donnerten. Große Robbenkolonien dösten faul auf vorgelagerten Felsvorsprüngen. Da sich der Regen der letzten Tage dauerhaft verzogen hatte, konnten wir die Landschaft in ihrer vollen Schönheit klar und deutlich genießen.

Queenstown wird oft auch als Abenteuer-Hauptstadt Neuseelands bezeichnet. Das Städtchen liegt malerisch eingebettet zwischen den Bergketten der Remarkables und dem wunderschönen Lake Wakatipu und bietet alles, was das Herz der Adrenalinsüchtigen begehrt: Bungy-Jumping von der 43 m hohen Brücke über den Shotover Canyon, Reiten, Whitewater-Rafting, Jetboot-Fahren und Ziptrecking, bei dem man an einem Seil hängend von Baumwipfel zu Baumwipfel gleitet. Im Winter verwandelt sich die Region in ein perfektes Skigebiet. Das Bungy-Jumping wurde übrigens Anfang der siebziger Jahre in Queenstown erfunden.

Doch auch für Erholungssuchende bietet Queenstown einiges: Viele Geschäfte in der Innenstadt laden zum Shoppen ein und in zahlreichen Lokalen stehen die exzellenten Weine Neuseelands auf der Getränkeliste. Den Namen erhielt Queenstown, weil der Ort für Queen Victoria erbaut wurde.

Uns stand nicht der Sinn nach Abenteuern und so haben den heutigen freien Tag genutzt, um den Ort anzusehen. Das einzige Abenteuer, das wir dabei hatten war, uns in die Schlange vor dem bekanntesten Burgerladen Neuseelands einzureihen und in dem winzigen „Fergburger“-Laden auf unseren Lunch zu warten. Was soll ich sagen: Lecker, das Warten hat sich gelohnt!
Die Mädels und Jungs, die in dem Laden arbeiten, haben die Organisation voll im Griff und vertrieben uns und den anderen Schlangestehern die Zeit bis zum Abholen der Burgertüten mit angebotenen Keksen. Ab einer bestimmten Länge der Schlange gab es für die hinteren Ränge schon mal kostenlose Fries als Appetitanreger. Unbedingt empfehlenswert!

Morgen fahren wir mit dem Bus durch den Fiordland Nationalpark, Neuseelands größten und zugleich unerschlossensten Nationalpark. Gegen Mittag werden wir den Milford Sound erreichen, den wir auf einer Bootsfahrt erkunden werden. Morgen Abend werden wir dann in Te Anau sein, wo wir übernachten werden.