Am 16.12. mussten wir erst einmal Koffer packen! Das ist eine Beschäftigung, die man nicht gerne macht, aber die sein muss und bis etwa 23 Uhr zu erledigen war. Da absehbar war, dass unsere heutige Tour uns länger beschäftigen würde, machten wir das lieber gleich, um den Abend zur freien Verfügung zu haben. Gegen Mittag liefen wir in den Hafen von Rio ein. Dies ist eine der spektakulärsten Hafeneinfahrten der Welt und wurde auf dem Schiff auch gehörig zelebriert. Es gab eine Party am Pooldeck mit Musik und als Showeinlage eine Choreografie, die die beiden brasilianischen Mitglieder der „Regent Production Cast“ (das ist das Ensemble aus Tänzern und Sängern, die fest engagiert sind und neben den Freelancern das Abendprogramm bestreiten, ich nenne sie immer etwas despektierlich „Hupfdohlen“) extra für diesen Anlass entwickelt hatten.

Als wir angelegt hatten, war es schon 14 Uhr und wir hatten noch einen Landgang vor uns. Unsere Tour führte durch die Innenstadt am Sambadrom vorbei bis zur Talstation der Seilbahn zum Urça, das ist der Felsen, der dem Zuckerhut vorgelagert ist. Die Fahrt auf den Berg hinauf dauerte nicht lange. Wir hatten Zeit, uns umzusehen, bevor wir in die Kabine der Seilbahn auf den Zuckerhut umstiegen. Vom Urça aus hat man eine herrliche Aussicht auf die Stadt mit ihren Buchten und Stränden. Noch spektakulärer ist die Sicht vom 396m hohen Zuckerhut. Wieder zurück im Bus, ging es am wohl berühmtesten Strand von Rio der Copacabana vorbei, wo schon alles für die große Silvesterfeier vorbereitet wurde.

Als wir wieder auf der Splendor waren, war es schon fast 20 Uhr. Wir zogen uns noch kurz um und gingen zum Essen. Da wir die Packerei zum größten Teil schon am Vormittag erledigt hatten, blieb noch Zeit für einen Besuch in der von uns favorisierten Bar, der Splendor-Lounge. Lange bleiben konnten wir nicht, da wir den Rest unserer Sachen noch in die Koffer stecken mussten und diese vor die Kabinentür stellen mussten. Dafür konnten wir unseren Besuch der Lounge hinterher fortsetzen.

17.12.: früh aufstehen, frühstücken, Kabine bis 8 Uhr räumen! Gegen 8:30 Uhr waren wir ausgecheckt und warteten auf unseren Transfer zum Flughafen. Es regnete in Strömen. Weil wir einen späten Rückflug am Nachmittag hatten, konnten wir auf unserem Weg noch das andere Highlight Rios besuchen, den Corcovado mit der Christusstatue. Dieser ist mit 710m noch viel höher als der Zuckerhut. Der Regen hatte pünktlich zu unserer Busfahrt aufgehört.

Auf den Berg hinauf führt zwar eine Straße, spektakulärer ist allerdings die Fahrt mit der Zahnradbahn. Etwa 20 Minuten dauert die Fahrt durch den Wald, vorbei an vielen Jackfruit-Bäumen, die riesige Früchte trugen. Das letze Stück legten wir dann mit dem Aufzug über zwei Stationen zurück. Oben blies teilweise ein heftiger Wind, es war ziemlich frisch. Gut, dass es nicht mehr regnete. Selbstverständlich waren Massen an Menschen unterwegs. Viele bemühten sich um ein kreatives Selfie, was aber nicht immer klappte, da immer wieder andere Menschen das Arrangement störten. Die Christusstatue oben auf dem Corcovado ist 42m hoch, die Spannweite der ausgebreiteten Arme von Fingerspitze zu Fingerspitze 28m. Auch hier ist wieder die Aussicht spektakulär. Nach dem Regen am Vormittag hatte sich zwar der Dunst und der Nebel noch nicht ganz verzogen, aber man konnte schon ahnen, wie schön es bei klarem Wetter aussehen würde. Von hier aus ist auch das Stadion Maracanã deutlich zu sehen.

Am Flughafen gaben wir unser Gepäck auf und hatten noch Zeit, in die Lounge zu gehen. Der anschließende Flug mit Air Portugal (TAP) nach Lissabon war zum größten Teil sehr unruhig, der Sitz nicht sehr komfortabel. Schlafen war nicht, ruhen schon. In Lissabon mussten wir über eine Stunde an der Passkontrolle warten, die Schalter waren wegen eines Streiks nicht vollständig besetzt. Als wir durch waren, mussten wir fast unmittelbar zum Abfluggate unseres Weiterflugs nach Frankfurt. Wir saßen gerade gut und warteten auf den Start, da wurden wir darüber informiert, dass der Flughafen zeitweilig geschlossen werden musste. Unser Abflug verzögerte sich daher um fast 2 Stunden! Es wurde zwar kein Grund dafür angegeben, aber der war offensichtlich: der Flughafen lag komplett in dichtem Nebel. Nach ungefähr zweieinhalbstündigem Flug kamen wir endlich mit anderthalbstündiger Verspätung in Frankfurt an. Hier hatten wir es nur dem frühen Empfang unserer Koffer am Gepäckband und dem tatkräftigen Einsatz der freundlichen Fahrerin eines Elektromobils zu verdanken, dass wir unseren Zug nach Aachen noch bekamen; der war nämlich ausnahmsweise einmal sehr pünktlich.

Mittlerweile sind wir also wieder zu Hause angekommen und haben fast alles wieder gekramt.

Im Herzen der Stadt liegt Pelourinho, seit 1985 eine UNESCO World Heritage Stätte, die mit farbenfrohen Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert, barocken Kirchen wie Igreda de Nossa Senhore do Rosário dos Pretos und schönen Vierteln wie Praça da Sé und Largo do Pelourinho glänzt.

Soweit die Theorie, nun kommt die Praxis. Gegen 10 Uhr liefen wir in den Hafen ein, Treffen für unsere Tour war um 12:15 Uhr. Soweit war noch alles ok. Bis zum ersten Stopp unserer Tour an der Kirche Nosso Senhor do Bonfim auch noch. Die Kirche war sehr interessant, es gab viel zu sehen. Unser Guide gab einen guten Einblick in Geschichte und Bräuche in Zusammenhang mit der Kirche. So gab es z.B. einen “Raum der Wunder” in dem viele vermeintlich durch Wunder Geheilte Nachbildungen ihrer kranken Gliedmaßen aufgehängt hatten; von der Decke baumelten Füße, Hände und Köpfe. Viele bunte Bändchen und handgeschriebene Zettel zeugten davon, dass der Glaube der Menschen tief verwurzelt ist; all dies sind Zeichen der Wertschätzung und Hoffnung auf ein besseres Leben im Jetzt und im Jenseits.

Nach diesem Halt aber gab es so gut wie nichts mehr zu sehen. Wir fuhren scheinbar ohne Plan im Kreis, an manchen Stellen kamen wir zwei- oder dreimal vorbei. Unser Guide verkündete dann, dass der Besuch des Leuchtturms ausfallen müsse, da dort wegen der Vorbereitung für eine Karnevalsfeier weiträumig gesperrt war. Auf den Besuch des Marktplatzes als letzten Stopp verzichteten wir, da es von da aus nicht weit bis zum Anlegeplatz des Schiffes war.

Auf der Rückfahrt mit dem Trimaran, die wegen der Wind- und Strömungsverhältisse nur etwa eine halbe Stunde dauerte, kamen uns viele andere Boote mit Einheimischen entgegen, die Tour scheint als Wochenendausflug (heute ist Samstag) sehr beliebt zu sein. Unsere Badesachen konnten auf der Rückfahrt etwas trocknen, die Sitze im Bus wurden also nicht nass.

Nach kurzer Fahrt legten wir einen Stopp in einer schmalen Straße ein, in der zahlreiche kleine Geschäfte lokale Handycraft-Gegenstände anboten, zum größten Teil Textilien. Hier gab es auch ein unter den Einheimischen beliebtes Eiscafé, in dem wir Eis aus lokalen Früchten probierten. 50 Minuten hatten wir hier Zeit, uns umzusehen. Die anschließende 20-minütige Busfahrt brachte uns wieder zum Schiff zurück – rundum zufrieden!

Recife hat 1,6 Millionen Einwohner und ist mit einer Höhe von etwa 4m über dem Meeresspiegel die am tiefsten liegende Stadt Brasiliens. Nach unserer Bootsfahrt ging es in einem kurzen Fußweg durch die schöne Altstadt. Leider hatten wir keine Gelegenheit, eins der netten Geschäfte an der Straße zu besuchen.

Der Karneval spielt ähnlich wie in Rio eine große Rolle in Recife und so war ein Besuch in einer Ausstellung von Figuren, die im Karnevalszug herumgetragen werden, unvermeidlich. Hier konnte man die Beatles, Lady Gaga, David Bowie, Papst Leo, Messi und viele andere Prominente in Überlebensgröße als Nachbildungen aus glasfaserverstärktem Kunststoff bewundern.

Während wir auf unseren Bus warteten, der uns wieder zum Schiff bringen sollte, hatten wir eine unschöne Begegnung mit einer penetranten Bettlerin, die in einem Einkaufswaren eine Hündin mit zwei Würfen von Welpen vor sich hin schob. Die Mutter eines der Würfe trottete hinter dem Einkaufswagen hinterher. Die Tiere wurden offensichtlich nur deshalb präsentiert, um Mitleid zu erregen und uns zu animieren, Geld zu geben. Einige der Menschen aus unserer Gruppe machten dies auch tatsächlich, vielleicht dachten sie, damit den Hunden einen Gefallen tun zu können. Ich denke, es wäre besser gewesen, wenn sie sich wie wir über die Tierquälerei aufgeregt hätten und der Bettlerin zu verstehen gegeben hätten, dass sie das nicht gutheißen. An der Situation der Tiere haben sie mit ihrer Gabe mit Sicherheit nichts geändert – ganz im Gegenteil.

Unsere Tour fand am Morgen statt und geplant war, dass wir um 20 Uhr ablegen. Wir hätten also noch einmal mit dem Shuttlebus in die Stadt fahren können, was wir auch gerne gemacht hätten. Allerdings mussten wir feststellen, dass das nicht möglich war, weil einige Shuttlebusfahrten gestrichen wurden. Wir hätten zwar fahren können, hätten dann aber mit demselben Bus sofort wieder zurückfahren müssen, was absolut keinen Sinn macht. So musste also ein Besuch der „Casa da Culture“ ausfallen, die uns bei unserem Besuch 2015 so gut gefallen hatte.

Heute morgen kamen wir in Brasilien an. Kurz nach 8 Uhr ging eine moderate Tour für uns los, die uns in eine Kathedrale, ein Theater und eine Markthalle führte. Auf dem Weg dorthin erfuhren wir einige andere interessante Dinge über die Stadt und das Land, die wir uns aber nicht alle merken konnten. Nur so viel: Fortaleza ist mit 2,6 Millionen Einwohnern die viertgrößte Stadt Brasiliens und wird auch das Dubai Brasiliens genannt, weil hier so viele Hochhäuser stehen. Anders als in Dubai sind die vergleichsweise engen Straßen dem immensen Verkehr aber nicht gewachsen.

Fortaleza hat vier sehr schöne Strände, der längste davon ist fast 7 km lang. Wie überall in Brasilien gibt es auch hier Favelas. Das Wort übersetzte unser Guide mit „Nachbarschaft“, nichts anderes soll eine Favela sein. In Fortaleza scheint man die Probleme, die Favelas mit sich bringen können, nicht zu kennen. Eine Favela liegt zum Beispiel unmittelbar am Hafen und hat einen schönen Sandstrand.

Die im gotischen Stil erbaute Kathedrale von Fortaleza soll angeblich vom Kölner Dom inspiriert sein. Sie wurde erst 1979 fertiggestellt. Das äußere Erscheinungsbild ist nur sehr schwer im Bild festzuhalten, da man auf den engen Straßen Fortalezas nicht den nötigen Abstand zu dem Bauwerk bekommt. Im Inneren ist man quasi erschlagen durch die schiere Größe des Raumes: Bis zu 5.000 Menschen finden im imposanten, in Weiß gehaltenen Innenraum für einen Gottesdienst Platz.

Das Theater von Fortaleza wurde 1910 offiziell eingeweiht. Das Gebäude hat eine interessante Architektur mit vielen Jugendstil-Elementen. Es hat nur 120 Sitzplätze, kommt aber mit den Nebengebäuden, in denen auch Aufführungen stattfinden, und der angrenzenden Freilichtbühne auf insgesamt 600 Sitzplätze. Uns erinnerte das Theater an das, was wir 2016 in Manaus gesehen hatten. Um das Theater herum lag ein schön angelegter Park, in dem unter anderem ein Cashewnuss-Baum stand. Cashewnüsse sind ein wichtiger Exportartikel Brasiliens. Aus jeder Blüte entsteht eine Frücht, die unten ein einziges Samenkorn trägt, die Cashewnuss. Es werden aber nicht nur die Nüsse verarbeitet sondern auch die Frucht, aus der Saft, Likör und Marmelade hergestellt wird.

Von der Qualität der Cashew-Produkte konnten wir uns bei unserem dritten und letzten Stopp überzeugen. Wir machten Halt an einem ehemaligen Gefängnis, das mittlerweile als Markthalle genutzt wird; die Gefängniszellen sind die einzelnen Shops. Hier am Ceará Tourism Center betreibt ein Freund unseres Guides einen kleinen Kiosk, in dem er Cashew-Produkte anbietet. Ich denke, er kam auf seine Kosten, denn die Sachen, die wir probieren durften, waren sehr lecker.

Es war unbeschreiblich heiß bei unserem Besuch, der Schweiß lief in Strömen. Also hielten wir uns so gut es ging im Schatten auf. In einem Baum-beschatteten Stück ging es leicht bergauf um die Insel herum. Nach kurzer Zeit schon liefen uns Affen über den Weg und ein Capybara, das ist ein Wasserschwein, das größte lebende Nagetier der Welt. Es ist verwandt mit den Meerschweinchen und ist überall in Südamerika verbreitet. Leider konnten wir es nicht fotografieren, weil es zu schnell wieder weg war.

Wir gingen den Weg um die Insel herum nicht bis zum Ende, sondern drehten irgenwann um, als wir eine Höhe von etwa 50m über dem Meeresspiegel erreicht hatten. Unsere Mobiltelefone zeigten ein starkes Netz mit LTE an, der Provider war F-Orange; schließlich hielten wir uns ja auf französischem Grund und Boden auf und hätten ohne Roaming-Gebühren nach Europa telefonieren können. Es gibt schon kuriose Dinge auf dieser Welt!

Wir schlenderten ein wenig durch die schmalen Straßen des Städtchens und statteten einem einheimischen Wochenmarkt einen Besuch ab. Lange blieben wir nicht, zu verlockend winkte uns der Spa-Pool am Heck der Splendor zu. Wir waren gerade wieder zurück auf dem Schiff, da ging ein heftiger Regenguss nieder – alles richtig gemacht!

Wir machten uns auf eigene Faust auf den Weg, um uns vorher in der Stadt umzusehen. Es gab aber außer einem usseligen Supermarkt in fußläufiger Entfernung nichts Interessantes zu sehen. Also gingen wir wieder zurück zum Terminal, kauften etwas zu Trinken und setzten uns hin. Je länger wir saßen, um so größer wurde unser Unmut: Wir hatten unsere „Tourlosigkeit“ nicht verursacht und sollten uns nun als Bittsteller selbst darum kümmern, dass uns ein Veranstalter mitnimmt? So nicht!!!

Also gingen wir wieder zurück zum Schiff ind legten uns mit einem Buch auf eine Liege am Spa-Pool. Von der Insel bekamen wir so gut wie nichts zu sehen. Sehr schade!!! Von unserem Platz am Heck sieht die Insel jedenfalls sehr grün und hügelig aus. Wir hätten gerne etwas unternommen.

Tag	Ort	Ankunft	Abfahrt
Dez. 3, Mi	Bridgetown, Barbados		17:00 Uhr
Dez. 4, Do	Kingstown, St. Vincent und die Grenadinen	7:00 Uhr	17:00 Uhr
Dez. 5, Fr	St. George's, Grenada	7:00 Uhr	16:00 Uhr
Dez. 6, Sa	Kreuzfahrt auf dem Atlantik
Dez. 7, So	Devil's Island, Französisch Guiana	8:00 Uhr	17:00 Uhr
Dez. 8, Mo	Kreuzfahrt auf dem Atlantik
Dez. 9, Di	Kreuzfahrt an der Küste Brasiliens
Dez. 10, Mi	Fortaleza, Brasilien	7:00 Uhr	17:00 Uhr
Dez. 11, Do	Kreuzfahrt an der Küste Brasiliens
Dez. 12, Fr	Recife, Brasilien	7:00 Uhr	20:00 Uhr
Dez. 13, Sa	Maceio, Brasilien	7:00 Uhr	16:00 Uhr
Dez. 14, So	Salvador, Brasilien	10:00 Uhr	17:00 Uhr
Dez. 15, Mo	Kreuzfahrt an der Küste Brasiliens
Dez. 16, Di	Rio de Janeiro, Brasilien	14:00 Uhr
Dez. 17, Mi	Rio de Janeiro, Brasilien
= Reede

Übrigens: In der Übersichtskarte ist noch ein Stopp in Scarborough / Trinidad & Tobago eingezeichnet. Das wurde zwischenzeitlich geändert, wir gehen nun stattdessen noch einmal nach St. George‘s / Grenada. Wir vermuten, dass das aus Sicherheitsgründen gemacht wurde. Scarborough liegt einfach zu nahe bei Venezuela und dort lässt die amerikanische Kriegsmarine momentan ihre Muskeln spielen.

Natürlich hatte ich erwartet, dass auf dieser Tour der Name Rihanna fällt, stammt diese international bekannte Pop-Sängerin doch von Barbados. Dass das von unserem Guide aber gleich in den ersten Sätzen erwähnt wird und dann auch noch im Zusammenhang mit „National Heroes“, das hatte ich dann doch nicht erwartet.

Unsere Tour führte uns im Wesentlichen einmal um die Insel herum, unsere Aktivitäten hielten sich in Grenzen. Wir waren aber ganz froh darum, weil es zum einen fast die gesamte Tour regnete, und wir zum anderen nicht den Abreisestress auf dem Schiff mitbekamen. Wir fuhren an die Ostküste, sahen uns eine Kirche an und machten Rast in einem tropischen Garten. Barbados liegt genau wie Grenada an einer Seite an der Karibischen See und an der anderen Seite am Atlantik. Den Unterschied konnte man bei beiden Inseln deutlich sehen; während die Atlantikseite mit hohen Wellen und rauer See aufwartete, war die Karibikseite freundlich zu den Badegästen. Die Ostküste von Barbados liegt am Atlantik.

Wieder zurück auf dem Schiff, ging die Hektik wieder los. Was uns auf den ersten Blick auffiel: Unter den Neuankömmlingen waren viele lärmende Chinesen mit großem Handgepäck. Hoffentlich relativiert sich unser Eindruck noch.