… einer Sektprobe zu KWV (Ko-operatiewe Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika) ganz in der Nähe des Hotels. Wir quetschten uns in einem hörsaalartigen Raum auf festmontierte Stühle hinter eine eng stehende Tischplatte und hatten vor uns 4 Probiergläser Sekt aus Flaschengärung stehen, die mit zugeordneten Nougatsorten gepaart werden wollten. Nach dieser ersten Aktion an diesem Tag ging es weiter nach Boschendal, wo eine…

…Weinprobe auf uns wartete. Wir saßen in einem sehr schönen Garten unter einer riesigen Eiche, die den ganzen Probierplatz überspannte. Im Restaurant Werf gab es anschließend Lunch mit…

…einem Glas Wein. So viele Kalorien müssen wieder abgearbeitet werden und das taten wir (zumindest teilweise ) bei einem Spaziergang durch den Garten Boschendals.

Franschhoek war unsere nächste Station, aber diesmal nicht für eine Weinprobe sondern für einen Spaziergang durch das Städtchen. Hier hätten wir noch letzte Souvenirs erstehen können und viele aus unserem Bus taten das auch. Nach einer Stunde Freizeit in Franschhoek brachten uns unser Fahrer Goodman und der Guide Kevin Africa wieder in unser Hotel.

Hier warteten unsere Koffer auf uns, die gepackt werden wollten, weil es morgen wieder nach Hause geht. Weil wir nicht viel ausgepackt hatten, ging das schnell und wir hatten hinterher noch Zeit, uns mit…

…einem Glas Wein zu belohnen.

Schließlich kam ein Mechaniker des Busunternehmens, setzte ein Werkzeug an und auf war die Tür! Wir waren frei, konnten uns auf dem Signal Hill umsehen und Fotos machen. Trotz weiterer Reparaturversuche des Mechanikers aber konnte die Tür nicht wieder so instandgesetzt werden, dass wir unsere Fahrt hätten fortsetzen können. Also mussten wir auf einen Ersatzbus warten. Mittlerweile hatten wir so viel Verspätung, dass geplante Programmpunkte ausfallen mussten und wir trotzdem deutlich später in Paarl ankamen, als vorgesehen. Der Signal Hill heißt übrigens so, weil in alten Zeiten von diesem markanten Punkt aus jeden Mittag außer Sonntag um 12 Uhr mittags ein Kanonenschuss abgegeben wurde, womit die Zeit signalisiert wurde.

Die Reisenden im Bus nahmen übrigens die ganze Aktion mit Humor auf, lediglich der arme Goodman war großem Stress ausgesetzt. Vom Signal Hill bis Paarl übernahm dann David mit seinem Bus uns Passagiere und unser Gepäck, während Goodman den Unglücksbus in die Werkstatt brachte.

Paarl ist eine der Weinregionen am Westkap und wir checkten im Grande Roche ein, einem idyllisch im wunderschönen Tal zwischen den Bergen gelegenen Hotel ein. Das Abendessen am Ankunftstag war in unserem gebuchten Paket enthalten: „Wine and Dine“ eben…

Nach einem üppigen Frühstück am nächsten Morgen ging es nach Stellenbosch, Goodman holte uns mit einem neuen Bus ab. In Stellenbosch empfingen uns Mitarbeiterinnen von „Bites & Sites“ zu einer Food Tour, einem – wie wir fanden – äußerst gut gemachten Spaziergang durch Stellenbosch, bei dem es an verschiedenen Plätzen etwas zu essen gab. Unsere Gruppe wurde geteilt und Simone Jacobs übernahm unseren Teil der Mitreisenden. Simone spricht Deutsch und Englisch und brachte so die idealen Voraussetzungen für die deutsch- und englischsprachigen Teilnehmer mit. Insgesamt waren wir etwa vier kurzweilige Stunden inklusive Lunch unterwegs: Klare Empfehlung!

Von Stellenbosch aus führte unsere Fahrt nach Franschhoek, wo wir das Weingut Rickety Bridge besuchten. Nach einer Weinprobe mit korrespondierenden Käsesorten kam noch ein Highlight unseres Besuches: Wir durften unseren eigenen Wein blenden, Ulrike blendete einen Weißwein während ich mich dem Roten widmete. Ein Mitreisender verglich diese Aktion mit einem Kindergeburtstag, womit er nicht ganz falsch lag. Wir bekamen drei Weinproben und durften diese in ein Mischungsverhältnis bringen, das uns schmeckte. Die Weine wurden dann abgefüllt, verkorkt und etikettiert und jeder durfte sein ganz persönliches Weinunikat mit nach Hause nehmen. Eine schöne Idee.

Den Rest des Tages hatten wir dann zur freien Verfügung. Perfekt, wenn man ein so schönes Hotel mit einem so schönen Zimmer hat.

Der St. Lucia Wetlands Park ist rund 3280km² groß, liegt etwa 235km nördlich von Durban und reicht bis an die Grenze zu Mosambik. Unser Ziel war der Lake Sibaya, der mit ca. 64km² bei einer Tiefe von bis zu 10m Südafrikas größter Frischwassersee ist. Im See lebt die zweitgrößte Flusspferdpopulation Südafrikas, außerdem Krokodile sowie Bullsharks, die von Zeit zu Zeit über einen Meerzugang in das Süßwasser des Sees vordringen – gefährliches Terrain! Am Ufer des Sees stiegen wir in ein Boot um und begannen unseren Erkundungstrip.

Ganz so stimmt das natürlich nicht, weil eine rauschende Silvesterfeier dazwischen lag. Der Start zur Fahrt ins Hluhluwe Game Reserve kam uns dann mit rund 12 Uhr auch sehr entgegen. Zunächst fuhren wir rund 100km ins nördlich von Richards Bay gelegene Reservat Hluhluwe wo wir in die typischen Safari Autos umstiegen. Das Hluhluwe Game Reserve ist der älteste Nationalpark Südafrikas, er wurde 1895 gegründet. Mit 960km² (96.000ha) ist er zwar nicht der größte Nationalpark des Landes (das ist der Krüger Nationalpark), aber sicherlich der landschaftlich reizvollste.

Gut 3 Stunden dauerte die Fahrt im Safari-Fahrzeug, bei der wir viele Tiere zu Gesicht bekamen. Am beeindruckendsten fanden wir die Nashörner und Elefanten und Büffel. Einen Löwen sahen wir leider nicht, obwohl unser Guide sich sehr bemühte.

Kurz vor dem Verlassen des Reservates entdeckte ich dann noch einen winzigen Waterlilly Reed Laubfrosch, der sich als Kaugummi getarnt hatte.

Die Strände sahen sauber und einladend aus. Da sie an der Ostseite am Indischen Ozean liegen, bleiben sie von den kalten Polarströmungen verschont und laden mit annehmbaren Wassertemperaturen bei über 30 Grad Lufttemperatur zum Baden ein. Von der Clarke Bay bei Ballito an der Nordküste (Kwazulu-Natal) habe ich einige Bilder eingefügt.

Heute morgen kamen wir in Durban an wo wir nun für 3 Tage am Kai liegen. Die face-to-face-inspection heute morgen war chaotisch, aber nicht, weil das schlecht organisiert war, sondern weil die Passagiere – uns eingeschlossen – so undiszipliniert waren. Es gab klare Regeln in welcher Reihenfolge die Einreiseprozedur ablaufen sollte, aber viele Passagiere waren ungeduldig und standen schon lange vor der Zeit vor der Observation Lounge, wo sie dadurch den Eingang blockierten. Die Crewmitglieder aber waren unerbittlich und ließen niemanden passieren, der nicht an der Reihe war. Weil die anderen aber schon eine zeitlang angestanden hatten, gaben sie ihren Platz nicht so einfach auf…

Sei’s drum, irgendwann saßen wir in unserem Bus und ließen uns Little India aus den Augen eines Einheimischen erklären. Unser Weg führte uns zunächst zu einem Markt, auf dem neben einheimischer Handwerkskunst auch Kleidung und Gewürze feilgeboten wurden. Die Preise waren unschlagbar, dennoch verließen wir ohne ein Souvenir diese Stätte wieder.

Was wir nicht wußten, dass es in Durban eine große Gemeinschaft indischstämmiger Einwohner gibt in der auch Mahatma Ghandi einige Zeit gelebt hatte, bevor er nach Indien zurückkehrt. Nach dem Besuch des ehemaligen Ghandi-Besitzes in einem Township ging es zu der ersten Schule Südafrikas, die von einem schwarzen Menschen gegründet wurde und die ursprünglich für etwa 420 Kinder gebaut wurde. Da unser Besuch in den südafrikanischen Sommerferien lag, war die Ohlange High School und das angeschlossene Museum ohne Leben, wir ließen uns aber sagen, dass diese Schule mittlerweile von über 1200 Schülern besucht wird. Eine unvorstellbare Zahl, wenn man die einfache Ausstattung der Klassenräume berücksichtigt. In dieser Schule gab Nelson Mandela bei den ersten freien Wahlen Südafrikas zu Ehren des Schulgründers und ersten ANC-Präsidenten (African National Congress) Dr. John L. Dube seine Stimme ab, was im Museum dokumentiert ist.

Der letzte Stopp auf unserer Exkursion führte uns in einen Hindutempel, in dem heute ein Fest gefeiert wurde. Aus diesem Anlass gab es für alle Besucher einen kostenlosen vegetarischen Lunch – lecker!

Unser nächster Hafen sollte Port Elizabeth sein. Wir kamen dort wegen starker Gegenströmung mit Verspätung an, unsere gebuchte Safaritour musste leider gekürzt werden. Doch als die Besatzung versuchte, das Schiff im Hafen fest zu machen, riss eine Leine; der Wind war zu stark. Der Lotse brach die Aktion ab und wir verließen den Hafen wieder. So war unsere Safaritour nicht nur gekürzt, sondern komplett gecancelt.

Heute morgen konnten wir dann endlich die Ausflüge in Durban buchen, zum Glück wurde auch hier eine Safaritour angeboten, bei der wir sofort zugriffen. Noch sind wir skeptisch ob es diesmal klappen wird.

Leider musste ja unsere Tour mit einem Boot zu den Robben- und Pelikankolonien abgesagt werden, weil wir aus Kapstadt mit einer 12-stündigen Verspätung weg kamen und diese Verspätung natürlich nicht aufholen konnten. Wir hatten uns sehr darauf gefreut, weil wir wussten, dass das eine schöne Tour ist. Wir hatten sie immerhin bei unserem vorletzten Besuch in Namibia 2015 schon einmal gemacht.

Diesmal ging unsere Tour in die Wüste, auf den Spuren der Welwitschia, der National-Pflanze Namibias, in die sehenswerte sogenannte Mondlandschaft und in die Oase Goanikonte.

Die Welwitschia hat nur 2 Blätter, obwohl es manchmal nicht so aussieht, weil diese durch Wind und Wetter sehr zerfranst sind. Die Pflanze kann mehrere huntert Jahre alt werden.

Auf der Rückfahrt wählte unser Fahrer eine andere Route, die uns über Swakopmund zwischen Meer und Dünengürtel über die Küstenstraße zurückbrachte. Mittlerweile sind wir wieder ganz im Süden Südafrikas und auf dem Weg um das Kap herum nach Port Elizabeth.