Ansonsten haben wir die Zeit in Dubai genossen. Das Wetter ist sonnig moderat über Tag und abends eher kühl. Ach ja, als wir hier landeten, ging einer der seltenen Regengüsse über Dubai nieder (es regnet hier nur etwa 4-5 mal im Jahr, meistens im Februar).

Das Hotel Dar Al Masyaf ist unser Lieblingshotel in Dubai und hat uns wieder sehr gut gefallen. Die Anlage ist wunderschön, die Zimmer liegen in verstreuten „Villas“ im arabischen Stil mit jeweils 8 Zimmern in zwei Etagen um den Innenhof angeordnet. Die ganze Anlage ist erschlossen durch Wasserwege, über die man sich mit elektrisch angetriebenen Abras (Wassertaxis) transportieren lassen kann. Auch ein gut funktionierendes Transportsystem über Elektro-Buggys steht zur Verfügung, wenn man einmal ein Ziel hat, das nicht über eine Abra erreicht werden kann.

Früh aufstehen, 6:00 Uhr Einfahrt in den Hafen von Singapur, 7:30 Uhr Kabine räumen, gegen 8:00 Uhr von Bord gehen, Fahrt mit dem Bus zum Flughafen, 11:00 Uhr Boarding, 11:30 Uhr Flug nach Siem Reap/Kambodscha, 13.30 Uhr Sachen ins Zimmer bringen, weiter!

Was sich so atemlos anhört, war auch so. Unser Besichtigungsprogramm ging sofort los, heute weniger Text, dafür mehr Bilder.

Ta Prohm

Bayon, zentraler Bereich des Angkor Thom

Nach der wohlverdienten Dusche konnten wir dann am Abend in einem sehr stimmungsvollen Restaurant (Viroth’s) bei authentischer Khmer Cuisine und lokalem Bier verschnaufen.

Früh aufstehen, Frühstück im Borei Angkor Resort, 8:00 Uhr Abfahrt zum Angkor Wat. Viel hat sich verändert in den 10 Jahren, die wir nicht hier waren, aber die Schönheit der Anlage ist nach wie vor faszinierend. Sie hat uns wieder in ihren Bann gezogen.

Angkor Wat

Nach der Rückfahrt Bad im Pool des Hotels. Nach dem Poolaufenthalt rafften wir uns noch einmal auf und ließen uns von einem Tuk-Tuk in die Ortsmitte fahren. Dort besuchten wir den „Old-Market“, einen Markt der einheimischen Bevölkerung, der auch für Touristen sehr attraktiv ist.

Hotelhalle und Vorbereitungen für das Dinner

Abends gab es noch ein edles Dinner für die Regent-Gäste mit Vorführungen der traditionellen Tänze des Landes, das wir sehr genossen haben. Interessant war auch, mit unseren Tischnachbarn aus Canada über ihre Vita und die Gemeinsamkeiten, was die Vorlieben des Reisens betrifft, zu reden.

Endlich noch einmal ohne Wecker aufstehen! Um 11:00 Uhr Abfahrt zum Flughafen, Rückflug nach Singapur. Ankunft im Regent Hotel Singapur gegen 18:00 Uhr. Zum Abendessen suchten wir uns einen Food Court in der Nähe, um nicht noch weit mit dem Taxi fahren zu müssen, und wurden in der Tanglin Mall fündig. Das grüne Thai Curry mit Chicken schmeckte köstlich.

Der Schlafcomfort im Hotel war mäßig, weil bis in die Nacht hinein lautes Geschrei von einer Gesellschaft im Restaurant bis in den 10. Stock hinauf zu hören war und die Betten nicht sehr bequem waren. Na ja, für eine Nacht ist das ok.

Heute (8.12.) fliegen wir erst einmal wieder nach Dubai, wo wir 5 Tage im Dar Al Masyaf die Seele baumeln lassen wollen. Um 12:00 Uhr ist Abfahrt vom Regent Hotel Richtung Changi Airport.

Insgesamt gibt es 5 Küchen auf dem Schiff, eine davon für die Versorgung der Crew. Jede Küche hat einen Sous Chef, insgesamt gibt es 62 Köche. Jeder Koch ist nur für die Verarbeitung bestimmter Lebensmittel zuständig und hat für die Vorbereitung der Speisen seine festen Mitarbeiter. Es gibt also in jeder Küche einen Spezialisten für die Kartoffeln, einen für den Grill usw. Für die Reinigung des Geschirrs und der Arbeitsplätze der Köche sind die so genannten Cleaner zuständig. Jeder Koch muss nur seinen Kühlschrank sauber machen, also nur das, was unmittelbar mit den Lebensmitteln zu tun hat. Es ist gewährleistet, dass man jederzeit, auch nachts, frisch gekochte Speisen über den Zimmerservice bestellen kann, eine der Küchen ist also rund um die Uhr besetzt und betriebsbereit. Die Bestellung in der Hauptküche wird abgewickelt durch ein elektronisches Bestellsystem durch das gewährleistet ist, dass jeder Gang innerhalb der richtigen Zeit frisch an den Tisch geliefert wird. In die Küche integriert ist auch eine Bäckerei, in der für jede Mahlzeit frisch gebacken wird. Die Brötchen auf dem Bild wurden z.B. gerade für das Abendessen aus dem Ofen geholt.

Die meisten Lebensmittel für diese Reise wurden in Dubai an Bord genommen. In Indien wurde lediglich noch Fisch eingekauft. Die Lebensmittel sind in Kühlräumen gelagert, die noch einmal dieselbe Grundfläche einnehmen wie die Küchen. Alle Lebensmittel werden bei optimaler Temperatur und Feuchtigkeit gelagert und durch ein besonderes Türsystem wird erreicht, dass die Temperatur nicht absinkt, wenn die Tür geöffnet wird.

Morgen steht uns noch ein besonderes Highlight bevor: Küchenchef Dino hat uns nämlich eingeladen, die Schiffsküche zu besuchen. Wir freuen uns darauf.

Obwohl wir auf dem Schiff genug gute Sachen zu essen bekommen, musste es nach so langer Zeit Enthaltsamkeit (wir waren nun seit etwa 1,5 Jahren nicht mehr in Thailand) auch noch einmal gutes Thai-Food aus einer der typischen hiesigen Küchen sein. Lecker!!!

Kurz bevor wir wieder am Schiff waren, ging noch ein für die Jahreszeit untypischer tropischer Regenguss auf uns nieder und wir waren bis auf die Haut nass. So lieben wir Thailand!

„Experience Local Life in Thanlyin“ hieß unsere heutige Exkursion und versöhnte uns wieder mit dem Land, das uns gestern in einem weniger schönen Gesicht erschien. Die Burmesen scheinen – abgesehen von wenigen dreisten Tempelverkäufern – ein sehr zurückhaltendes Volk zu sein, und das habe ich als sehr angenehm empfunden. Erst wenn man die wenigen Brocken Landessprache, die man vom Tourguide mit auf den Weg bekommen hat anwendet, merkt man, wie freundlich die Leute hier doch eigentlich sind. So ist es uns heute gelungen, einen sehr authentischen Einblick in das tägliche Leben der Menschen in Myanmar zu bekommen.

Unser Weg führte uns zunächst in ein etwa 75.000 Einwohner großes „Dorf“ (Thanlyin) mit einem wuseligen Markt. Am Haupteingang ging es noch sehr übersichtlich zu mit vielen Gemüse- und Obstständen. Zwischendurch gab es auch andere Gegenstände des täglichen Gebrauchs zu kaufen wie Schüsseln und Geschirr, aber auch Möbel wurden angeboten. Je weiter wir uns aber nach unten verirrten, umso abenteuerlicher wurde es. Die Gassen wurden immer enger, das Gewühl immer größer. Es war ein Angriff auf unsere Geruchsnerven. Dabei waren frische Fische noch das harmloseste. Getrocknete Fische und anderes Getier verströmten da ein wesentlich intensiveres Aroma. Zwischendurch immer mal wieder ein Stand, der in großen Schüsseln undefinierbare Fische anbot, die aussahen, als wären sie mit grauem Schlamm überzogen. Am Nachbarstand wurden Enten und Hühner zerlegt, die Hühnerfüße in handliche Portionen zerhackt. Ein Heer von Fliegen wartete darauf, sich niederlassen zu können, wenn die Standbesitzerin einmal nicht so gut aufpasste. Dazwischen magere Hunde, die darauf warteten, dass die Reste auf den Boden fielen.

Nachdem wir uns alles genau angesehen und auch noch etwas erstanden hatten (nein, keinen Fisch und auch keinen Hühnerfuß, nur ein Stück Stoff, das für den Longyi verwendet wird, das traditionelle Kleidungsstück der Burmesen), fuhren wir mit einem Pferdekarren ein Stück durch’s Dorf zu einem Platz, an dem wir in eine Fahrradrikscha umsteigen konnten. Von dort aus ging es zu einem alten Kloster, in dem unser Guide uns einen Einblick in das Leben der Mönche gab. Nach etwa 3,5 Stunden waren wir wieder zurück auf dem Schiff.

Um 7:15 Uhr ging es los. 2 Stunden Fahrt zum Htauk Kyant War Memorial. Selbstverständlich mit Polizei-Eskorte! Besuch der Gräber von australischen und kanadischen Soldaten des 2. Weltkriegs.

Weiterfahrt nach Bago, der ehemaligen Hauptstadt der Mon, einer ethnischen Minderheit, die außer in Myanmar auch im Norden von Thailand, in Laos und Kambodscha verstreut ist. Hier Besuch der Kyakhatwaing Monastery, einem buddistischen Kloster, in dem wir den Mönchen bei der Fütterung zusehen durften ([Sarkasmus aus] Die Mönche sammeln morgens ihre Nahrung, nehmen diese dann vor 12 Uhr mittags zu sich und dürfen dann bis zum nächsten Morgen um 5 Uhr nichts mehr essen. Wir waren Gäste und durften Fotos machen. [Sarkasmus wieder ein])

Lunch in einem einheimischen Restaurant war typisch für Myanmar und gut.

Die Shwemadaw-Pagode ist mit 114 Metern noch höher als die gestern besuchte Shwedagon-Pagode aber mindestens doppelt so dreckig. Während der Dreck der allgegenwärtigen Hunde ja vielleicht noch weg geräumt wird, muss man aufpassen, dass man mit den nackten Füßen (Schuhe bleiben in einer Pagode draußen, man könnte ja etwas schmutzig machen!) um die Taubensch….. oder ausgespuckte Kaugummis herumzirkelt. Ulrike war jedenfalls schon geladen.

Der Reclining Buddha von Shwethalyaung ist gewaltig, aber auch hier war es unbedingt erforderlich, die Füße mit einem Feuchttuch zu reinigen, bevor man sie wieder in die Sandalen steckte.

Auch der abschließende Besuch des Mon-Dorfes hat aus meiner Sicht nicht den Aufwand der langen Fahrt gerechtfertigt.

Wir hatten aber nicht das Gefühl, dass die Fahrt während der drei Seetage ungemütlich war, im Gegenteil: Wegen der vielen Angebote und Möglichkeiten an Bord kann man auch drei Seetage in Folge gut genießen.

Gegen Mittag kamen wir dann in Yangon an. Die Stadt ist mit etwa 7 Millionen Einwohnern die größte Stadt Myanmars und war früher die Hauptstadt des Landes. Im Jahr 2005 wurde Yangon als Hauptstadt abgelöst durch die weiter nördlich im Landesinneren gelegene Stadt Naypyidaw.

Schon als wir von der Andamanensee in den Yangonfluss einbogen, konnten wir die zahlreichen Pagoden sehen, für die Myanmar bekannt ist. Am Abend führte uns unsere Exkursion zur Shwedagon-Pagode, die das religiöse Zentrum Myanmars darstellt. Wir wurden dabei im Konvoi von 3 Bussen von einem Polizisten auf einem Motorrad eskortiert. Dabei könnte man auf den Gedanken kommen, dass in einem Staat, der durch Militär und Polizei (immer noch) dominiert wird, diese Maßnahme dazu dient jederzeit zu kontrollieren, wo sich die Fremden aufhalten. Ich glaube, das war aber nicht so. Wir haben es jedenfalls als nette Geste uns Gästen gegenüber empfunden, um uns schneller durch den dichten Verkehr an unser Ziel zu bringen und um zu verhindern, dass ein Bus abgedrängt wird.

Die Shwedagon-Pagode ist das wohl bemerkenswerteste Denkmal der Stadt, ein alter buddistischer Schrein, der 98 Meter hoch und mit Gold überzogen ist. Die ältesten Teile der Pagode stammen gemäß der Überlieferung aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Seit 1564 wurde die Pagode durch 8 Erdbeben immer wieder beschädigt. Während eines Bebens im Jahr 1786 stürzte der gesamte obere Teil ab. Die heutige Höhe und Form geht auf die darauf folgenden Renovierungen zurück. Zuletzt verursachte ein Brand im Jahr 1931 schwere Schäden (s. Wikipedia).

Die Pagode ist nicht nur mit Goldplatten bedeckt, sie ist auch überaus reich mit Schmuckstücken behängt. Das Gold alleine auf der Hauptpagode hat ein Gewicht von 3,2 Tonnen (!). Die Spitze schmückt ein Diamant von 76 Karat. Die Fahne über der Spitze ist mit 4000 Saphiren besetzt. Grandios! Wir fanden die Shwedagon-Pagode beeindruckender als den Grand Palace in Bangkok.

Übrigens müssen die Einheimischen keinen Eintritt bezahlen, um die Pagode zu besuchen, nur die Touristen. Eine gute Entscheidung!

Unsere heutige Exkursion „Sun, Sand and Blue Waters“ sollte uns durch Colombo bis zum Hotel „Blue Waters“ südlich von Colombo führen, wo wir zum ersten Mal auf dieser Reise Kontakt mit dem indischen Ozean aufnehmen sollten. Die Westküste von Indien liegt nämlich nicht am indischen Ozean sondern an der arabischen See.

Zunächst aber machten wir eine Rundfahrt durch die Stadt Colombo. Dabei fiel uns sofort auf, dass die Stadt einen wesentlich saubereren und aufgeräumteren Eindruck macht, als die indischen Städte, die wir kennengelernt hatten. Nirgendwo lag Müll herum, den Einwohnern der Stadt scheint es in der Mehrheit gut zu gehen. Ganz Sri Lanka hat mit etwa 21 Millionen so viele Einwohner wie die Stadt Mumbai in Indien alleine, der Handel über den Hafen von Colombo trägt dazu bei, dass alle gut leben können.

Im Blue Waters Hotel angekommen mussten wir leider feststellen, dass Ulrikes Digitalkamera den Geist aufgegeben hat – keine Chance, sie reparieren zu lassen und keine Gelegenheit, eine neue zu kaufen. In Zukunft wird es also nur noch Handybilder geben.

Das Hotelgelände des Blue Waters ist sehr weitläufig, es gab genug Platz und jede Mengen Liegen für einen entspannten Strandtag. Leider aber wurde aus dem ersten Bad im indischen Ozean dann doch nichts; die Strömung war zu stark und die roten Flaggen waren oben. Wir mussten uns also auf den Hotelpool beschränken, aber der war auch ganz schön. Zum Lunch bekamen wir ein authentisches lokales Büffet mit vielen uns unbekannten Spezialitäten, die allesamt sehr kräftig gewürzt waren. Lecker!

Jetzt liegen noch drei weitere Seetage vor uns, bevor wir in Myanmar ankommen. Dort bleiben wir dann erst einmal und machen dort unsere Ausflüge.